أكدت أستراليا، اليوم الأحد، أول حالة إصابة بإنفلونزا الطيور من سلالة H5N1 لدى حيوان ثديي محلي، بعد تأكد إصابة فقمة فراء ذات أنف طويل في ولاية جنوب أستراليا.

وتواجه أستراليا زيادة في حالات الإصابة بإنفلونزا الطيور شديدة العدوى منذ وصول الفيروس إلى البلاد في يونيو.

وأكدت سلطات جنوب أستراليا اكتشاف أول إصابة لحيوان ثديي في البلاد بالفيروس، بعدما عُثر على الفقمة المصابة في بلدة بيتشبورت الساحلية، على بعد نحو 310 كيلومترات (192 ميلًا) جنوب أديلايد، عاصمة الولاية.

وقالت السلطات إن الفقمة، وهي واحدة من نحو 100 ألف فقمة في مياه الولاية، عُثر عليها نافقة من دون أي جروح.

وذكرت وزيرة الزراعة في الحكومة الاتحادية، جولي كولينز، في تصريحات نقلها التلفزيون، أن نفوق الفقمة "لا يبدو أنه مرتبط بثدييات بحرية مريضة أو نافقة أخرى".

وأضافت: "بمجرد أن ينتشر فيروس إنفلونزا الطيور H5 في البيئة الطبيعية، يصبح من المستحيل تجنب خسائر كبيرة".

وسجلت أستراليا هذا الشهر أول حالات نفوق جماعي للطيور البحرية بسبب الفيروس، مما يشير إلى تفاقم تفشي المرض الذي بدأ بعد اكتشاف الفيروس لأول مرة في الطيور البحرية المهاجرة، قبل أن ينتشر إلى الأنواع المحلية.

ولم يظهر الفيروس بعد في قطاعي الدواجن أو الزراعة في أستراليا، وفقًا للحكومة الاتحادية، التي ذكرت الجمعة أنه تم حتى الآن تأكيد 297 حالة على مستوى البلاد.