التفاوت الاجتماعي يؤثر في نمو أدمغة الأطفال

كشف فريق دولي من الباحثين بقيادة جامعة هارفارد الأمريكية، أن العيش في مجتمعات غير متكافئة اقتصادياً، يؤثر سلباً في نمو أدمغة الأطفال وصحتهم النفسية، بغض النظر عن الوضع المالي الفردي، بما في ذلك المنتمين لأسر ميسورة.
اعتمدت الدراسة على تحليل صور بالرنين المغناطيسي لـ10 آلاف طفل تتراوح أعمارهم بين 9 و10 أعوام، من 17 ولاية أمريكية، ضمن مشروع دراسة التطور المعرفي لدماغ المراهقين.
وكشفت النتائج أن الأطفال الذين يعيشون في مناطق تتسم بارتفاع معدلات التفاوت في الدخل، أظهروا مساحة سطح أقل في قشرة الدماغ وتغيرات واضحة في الروابط العصبية بين المناطق الدماغية وهي تغيّرات ترتبط عادة بوظائف مثل الانتباه، العاطفة واللغة.
وقالت د.ديفيانجانا راكيش، من الجامعة، والباحثة الرئيسة في الدراسة: «لا يتعلق الأمر فقط بمستوى دخل الأسرة، بل بكيفية توزيع هذا الدخل في المجتمع، حتى الأطفال من العائلات الغنية تأثروا سلباً حين عاشوا في مجتمعات يسودها عدم المساواة».
وأضافت: «أظهرت الدراسة أيضاً أن الأطفال في المجتمعات غير المتكافئة يعانون معدلات أعلى من الاضطرابات النفسية عند بلوغهم سن 10 و11 عاماً، ما يعزز الفرضية بأن عدم المساواة يشكل بيئة اجتماعية سامة تؤثر في الصحة العقلية وتترك آثاراً طويلة الأمد على النمو العصبي».