تمكن فريق علمي في معهد بابراهام بالمملكة المتحدة من إحراز تقدم لافت في مجال تجديد الخلايا، بعد أن نجحوا في إعادة عقارب الساعة البيولوجية لخلايا الجلد البشرية البالغة بنحو 30 عاماً.
واستخدم الباحثون تقنية "إعادة البرمجة الجزئية للخلايا"، عبر تعريض خلايا الجلد لعوامل ياماناكا الأربعة لفترة قصيرة لا تتجاوز 13 يوماً. وعلى عكس إعادة البرمجة الكاملة التي تحول الخلايا إلى جذعية، احتفظت الخلايا في هذه التجربة بهويتها الأصلية، مع استعادة خصائص شبابية مثل إنتاج الكولاجين بشكل أسرع وتسريع التئام الجروح، إضافة إلى أنماط جينية أشبه بالخلايا الفتية. والأهم أن هذه التغييرات بقيت مستقرة وطويلة الأمد.
وقال الدكتور ديلجيت غيل، قائد الفريق البحثي، إن الإنجاز "قد يفتح الباب أمام علاجات تجديدية لأمراض مرتبطة بالشيخوخة مثل التهاب المفاصل، وانحلال الجلد، والأمراض العصبية التنكسية مثل ألزهايمر".
ويأمل العلماء أن يساهم هذا النهج مستقبلاً في إصلاح الأنسجة وتجديد الأعضاء باستخدام قدرات الجسم الطبيعية، مما قد يغير النظرة إلى الشيخوخة باعتبارها عملية حتمية. ومع ذلك، يشدد الخبراء على أن الطريق لا يزال طويلاً قبل الانتقال للتطبيقات السريرية، إذ تحتاج التقنية إلى مزيد من الأبحاث لضمان سلامتها وفعاليتها.
