اكتشاف أحفورة طائر عمرها 18 مليون سنة في أستراليا

أعلنت وزارة البيئة والسياحة والعلوم والابتكار في ولاية كوينزلاند الأسترالية اكتشاف أحفورة نادرة تعود لطائر منقرض عاش قبل 17 - 18 مليون عام، وذلك في موقع بودجامولا الوطني الواقع ضمن أراضي السكان الأصليين شمال غرب الولاية.
وقال مسؤولون من الوزارة، إن الأحفورة تعود لنوع من الطيور، أطلق عليه «Menura tyawanoides»، ويعتبر من فصيلة طائر القيثارة الأسترالي الشهير، المعروف بقدراته الصوتية غير العادية وريش ذيله المتقن، وفقاً لما نشرته صحيفة «الغارديان» البريطانية.
ورغم أن هذا الطائر كان قادراً على الطيران لمسافات قصيرة، إلا أنه كان يفضل التنقل على الأرض، مثل النعام، ويعتقد أنه عاش في الطبقات السفلى الكثيفة للغابات المطيرة الاستوائية التي كانت تغطي أجزاءً من أستراليا في تلك العصور السحيقة.
يقع موقع الاكتشاف ضمن منطقة ريفرسلي، المصنفة كأحد أهم مواقع الحفريات في العالم، إذ تحتوي على سجل أحفوري غني يعود إلى ما بين 25 و15 مليون سنة.
وتعتبر المنطقة جزءاً من منطقة التراث العالمي لمواقع الثدييات الأحفورية الأسترالية، وتصنف من بين أفضل عشرة مواقع أحفورية عالمياً، لما توفره من معلومات ثمينة حول تطور الحياة على القارة الأسترالية.